Pendant longtemps, j'ai cru que la plupart des personnes savaient ce qu'était une peinture.
Puis j'ai commencé à animer des formations.
J'ai alors découvert qu'une grande partie des particuliers – et même certains professionnels – choisissaient une peinture uniquement en fonction de sa couleur, de son prix ou de sa marque.
Pourtant, comprendre ce qu'est une peinture permet de faire de meilleurs choix et d'éviter bien des erreurs.
Ce qui est fascinant, c'est que depuis les premières peintures élaborées par l'homme, il y a plus de 60 000 ans, le principe n'a pratiquement pas changé.
Les artistes préhistoriques mélangeaient déjà une matière colorante à une colle afin de fixer la couleur sur les parois des grottes.
Aujourd'hui encore, qu'il s'agisse d'une peinture naturelle ou d'une peinture moderne, on retrouve toujours les mêmes grandes familles d'ingrédients.
## Depuis Lascaux, une couleur et une colle
Les plus anciennes peintures connues remontent à plusieurs dizaines de milliers d'années. Les hommes préhistoriques utilisaient des terres colorées, des ocres ou du charbon qu'ils mélangeaient à des graisses animales, du sang ou même de la salive pour fixer les pigments sur les parois rocheuses.
Les techniques ont évolué.
Les matériaux se sont perfectionnés.
Mais le principe reste étonnamment simple :
**une peinture est l'association d'une couleur et d'un liant capable de la fixer sur un support.**
## Les quatre composants indispensables d'une peinture
Qu'elle soit naturelle ou industrielle, toute peinture est composée de quatre éléments principaux :
### Le liant
C'est la colle de la peinture.
Il fixe les pigments et les charges entre eux tout en assurant l'adhérence au support.
Sans liant, la peinture se désagrégerait sous forme de poudre.
Le liant détermine souvent le nom de la peinture :
* huile de lin = peinture à l'huile ;
* chaux = peinture à la chaux ;
* caséine = peinture à la caséine.
On pourrait dire qu'il est le cœur de la peinture.
### Les charges
Les charges apportent l'épaisseur, la texture, l'opacité et parfois certaines propriétés techniques.
Elles constituent en quelque sorte le squelette de la peinture.
Parmi les charges les plus utilisées, on trouve :
* la craie ;
* les poudres de marbre ;
* le talc ;
* certains sables très fins.
### Les pigments
Les pigments donnent la couleur.
C'est probablement la partie la plus visible de la peinture, mais paradoxalement ce n'est pas la plus importante.
Il existe deux grandes familles :
* les pigments naturels, issus de terres colorées ou de roches ;
* les pigments synthétiques obtenus par réaction chimique.
Depuis mon enfance, la couleur est ce qui me fascine le plus dans la peinture. C'est elle qui m'a donné envie de devenir peintre avant même de m'intéresser aux matériaux naturels.
### Le diluant
Le diluant rend le produit applicable.
Dans les peintures naturelles à l'eau, c'est souvent simplement de l'eau.
Dans les peintures à l'huile, on utilise différentes essences végétales.
Le diluant facilite l'application puis s'évapore lors du séchage.
## Et les adjuvants ?
Même s'ils sont présents en faible quantité, les adjuvants jouent souvent un rôle important.
Ils permettent par exemple :
* d'améliorer le mélange ;
* de ralentir ou d'accélérer le séchage ;
* d'augmenter l'adhérence ;
* de faciliter l'application ;
* d'améliorer la conservation.
Ils sont les assistants discrets de la peinture.
## Pourquoi deux peintures de même couleur peuvent être totalement différentes
C'est probablement l'une des erreurs les plus fréquentes.
Deux pots de peinture peuvent présenter exactement la même couleur sur un nuancier.
Pourtant :
* leurs liants peuvent être différents ;
* leurs charges peuvent être différentes ;
* leur comportement dans le temps peut être très différent ;
* leur compatibilité avec le support peut être totalement opposée.
Une peinture ne se résume donc jamais à sa couleur.
## Les quatre liants naturels que j'utilise le plus souvent
Après quarante ans de métier et trente années consacrées aux peintures et enduits naturels, certains matériaux restent pour moi des références incontournables.
### La chaux
La chaux est un matériau remarquable.
Elle permet de rendre une surface déperlante tout en conservant sa perméabilité à la vapeur d'eau.
Elle protège le support tout en le laissant respirer, ce qui explique sa présence dans le bâti ancien depuis des siècles.
### L'huile de lin
L'huile de lin est sans doute le meilleur allié du bois.
Elle le nourrit en profondeur, le protège durablement et accompagne ses mouvements naturels.
Contrairement à certaines finitions qui forment une barrière en surface, elle respecte la nature vivante du bois.
### La caséine
Issue du lait, la caséine est un liant extrêmement polyvalent.
Simple à utiliser, économique et très adhérent, elle permet de réaliser des peintures naturelles performantes avec peu de moyens.
### L'argile
L'argile est probablement l'un des matériaux les plus simples et les plus fascinants.
Elle ne nécessite ni cuisson à haute température ni procédé chimique complexe.
Réutilisable presque à l'infini, elle contribue également à réguler naturellement l'humidité et participe au confort thermique des bâtiments.
## Une peinture est avant tout un assemblage de matières
Lorsque l'on comprend le rôle du liant, des charges, des pigments et du diluant, on ne regarde plus une peinture de la même manière.
On cesse de choisir uniquement une couleur.
On commence à choisir un matériau adapté à un support, à un usage et à un environnement.
Après quarante années de métier, je reste convaincu qu'une bonne peinture n'est pas celle qui possède le plus beau nuancier.
C'est celle qui travaille avec son support plutôt que contre lui.
Et c'est précisément ce qui me passionne encore aujourd'hui dans les peintures naturelles.
**Bruno Gouttry**
Artisan peintre depuis 1985
Spécialiste des peintures et enduits naturels depuis 1995
Auteur, formateur et fondateur d'Anachromie
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